Tai Nạn Máy Bay Kinh Hoàng
“Cuộc cấp cứu nạn nhân máy bay đụng nhau đã phải ngừng lại vì thủy triều và tầm nhìn. Cuộc tìm kiếm sẽ tiếp tục vào sáng Chủ Nhật.”

Tai nạn đã xẩy ra vào xế trưa thứ Bẩy, 8-8-2009 giữa phố Manhattan và Hoboken, N.J. khi một chiếc máy bay nhỏ đụng vào một chiếc trực thăng chở du khách ngắm cảnh trên sông Hudson. Những mảnh vỡ đã rơi rải rác xuống nước sông và trên bờ làm cho các nhân chứng phải tìm chỗ núp.

Theo lời của Ủy Viên Cảnh Sát Raymond Kelly thì một phi công trực thăng đang đậu để lấy nhiên liệu tại sân trực thăng dành cho Liberty Tour (Chuyến Bay Thăm Tượng Nữ Thần Tự Do), đã nhìn thấy chiếc máy bay nhỏ bay đến gần chiếc trực thăng đang bay và viên phi công này đã tìm cách gọi vô tuyến để  báo động cho các phi công trên trời. Nhưng lời báo động có thể đã không được nghe hoặc chuyển đi không kịp thời.

Phi công trực thăng dưới đất kể “ông đã gọi cho chiếc trực thăng ngộ nạn và nói “One-lima-hotel, có một cánh máy bay phía sau anh”,  “Nhưng đã không có một đáp ứng nào cả.”

Trong cuộc họp báo chiều thứ Bẩy, Thị Trưởng New York  Michael Bloomberg cho biết chiếc trực thăng chở du khách ngắm cảnh có 5 du khách người Ý và một phi công; chiếc máy bay nhỏ một phi công và hai người, trong số đó có thể có một trẻ em. Ông nói “Nếu có một người nào sống sót, chúng ta sẽ đến đó ngay. Buồn thay, dường như đến thời điểm này chắc chẳng còn ai sống sót.”

Cả hai chiếc máy bay đều đã chìm dưới nước sâu 30 feet. Nhưng tầm nhìn trong nước sông chỉ khoảng chừng hai feet mà thôi, khiến cho công cuộc cứu cấp vô cùng khó khăn.

Chiếc máy bay nhỏ, được biết là một Piper PA-32, cất cánh từ phi trường Teterbora tại New Jersey và chiếc trực thăng là một chiếc Eurocopter AS 350 do công ty Liberty Tours làm chủ, chuyên chở du khách ngắm cảnh.

Giới chức thẩm quyền nói là chiếc máy bay nhỏ đã đâm vào phía sau của chiếc trực thăng.

Những người mục kích tai nạn và hậu quả cho biết là hai máy bay đụng nhau không xa bờ Hoboken bao nhiêu, một số mảnh vỡ của cánh máy bay đã rơi xuống khu vực này. Công tác cấp cứu của Cảnh Sát New York đã diễn ra kịp thời, nhưng cho đến giờ phút này, toán cấp cứu mới tìm thấy bốn thi thể và đã xác định được vị trí nơi chiếc trực thăng bị chìm.

Năm 1997, một trực thăng chở du khách ngắm cảnh đã đụng vào tòa nhà cao tầng ở Manhattan và buộc phải hạ cánh khẩn cấp. Không có ai bị thương.

Hội Phi Công và Chủ máy bay nhỏ đã ghi nhận có 70 cuộc đụng nhau trên không của 140 máy bay nhỏ trong vòng 10 năm qua làm 83 người thiệt mạng.