Nữ Luật Sư Việt Đầu Tiên Làm Thẩm Phán Liên Bang ở Nevada

RENO, Nevada – Trong khi những người nghe câu chuyện của Du Mai Miranda thường lấy làm kinh ngạc về chuyện cô chiến thắng được gian nan vất vả, thì vị nữ luật sư này lại chuyển hướng quan tâm đến chỗ khác.

Luật Sư Du Mai Miranda - ảnh do văn phòng tổ hợp luật gia McDonald Carano Wilson, LLP, cung cấp.

Tạp chí Reno Magazine trích dẫn lời cô nói: “Chuyện không phải lớn lao cho lắm đâu. Tôi lớn lên với những người chịu chung cùng một số phận. Nhiều người khác còn phải gánh chịu nhiều hơn thế nữa”. Đúng thật như vậy. Thế nhưng, phần lớn những người cũng “chịu chung cùng một số phận” như cô lại không được đề cử vào chức vụ thẩm án liên bang.

Trong tuần qua, như Viễn Đông đã đưa tin ngắn ngày 2-8, Tổng Thống Barack Obama đã đề cử Luật Sư Miranda làm một thẩm phán liên bang cho Địa Hạt Nevada, Las Vegas. Nếu được chuẩn nhận, thì cô sẽ là người gốc Á Châu-Thái Bình Dương (TBD) đầu tiên trở thành một vị thẩm phán liên bang tại Nevada. Trung bình, những vị được đề cử làm thẩm phán liên bang địa hạt sẽ chờ trên 160 ngày để được biểu quyết phê chuẩn, theo Hiệp Hội Luật Gia Người Mỹ Gốc Á Châu TBD Toàn Quốc (NAPABA) cho biết. Tuy nhiên, Luật Sư Miranda có thể được chuẩn thuận sớm nhất là gần cuối năm nay hoặc có thể qua tới giữa năm tới.

Luật Sư Miranda có thể nhập đoàn cùng với 10 vị thẩm phán tại chức khác, để đại diện cho Tòa Thượng Thẩm Khu Vực Thứ Chín. Tuy nhiên, nếu thực sự phản ảnh một cách chính xác dân số của khu vực này, thì phải có tới 18 thẩm phán gốc Á Châu-TBD trong tổng số 139 thẩm phán tại chức. Thẩm quyền của khu vực này bao gồm Alaska, Washington, Montana, Idaho, Oregon, California, Nevada, Arizona, Guam, Hawaii, và quần đảo Northern Mariana Islands, đại diện cho một số dân gồm gần 13 phần trăm những người Á Châu-TBD. Việc bổ nhiệm Luật Sư Miranda và có thể chuẩn nhận cô vào chức vụ ấy sẽ phản ảnh một cách tương xứng hơn số dân chúng mà cô đại diện, đặc biệt là những người thuộc về cộng đồng Á Châu-TBD.

Từ người Việt tới người Á Châu-TBD

Miranda không biết bơi, khi cha cô đâm thuyền vào những tảng đá ở ngoài khơi bờ biển Mã Lai. May thay, người chú đã giúp cho Miranda và hai người anh chị em vào tới được đất liền. Năm lên 10 tuổi, Miranda vẫn còn ở đấy, với tư cách là một người tị nạn, cùng với cha là ông Peter, một quân nhân từng phục vụ trong Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, và mẹ là Huỳnh Tina, sau khi Sài Gòn bị cưỡng chiếm.

Miranda cùng với gia đình chạy khỏi Việt Nam, với niềm hy vọng sẽ tìm thấy tự do ở một nơi khác. Hồi còn ở Mã Lai, Miranda hầu như chỉ ăn cá mòi. Gia đình cô kiếm ăn qua ngày bằng cách bán táo ngoài chợ, sau khi cha cô bơi ra mua trái cây từ những người buôn bán trên ghe ngoài biển.

Với sự giúp đỡ của những người bảo lãnh từ Alabama, Miranda và gia đình sang định cư tại Hoa Kỳ, làm quen với nền văn hóa mới của họ ở Alabama, trước khi dời xuống vùng Bay Area ở miền bắc California trong năm 1980. Miranda cùng với cả gia đình làm đủ thứ công việc, từ các nhà hàng cho tới một cây xăng do gia đình cô làm chủ. Tuy nhiên, cô đã nhìn thấy được một điều gì khác cho bản thân cô.

Báo Reno Gazette Journal trích dẫn lại lời Miranda kể: “Tôi không bao giờ muốn làm một nhà kinh doanh. Nếu tôi không muốn tiếp tục theo truyền thống gia đình này (tức kinh doanh tiểu thương), thì giáo dục học hành là con đường duy nhất để đi ra”.

Ông Peter và bà Huỳnh Tina đã ủng hộ chuyện con gái họ đi theo đường học vấn. Họ đã rời khỏi đất nước để tìm kiếm những cơ hội lớn lao hơn, và cô Miranda đã tận dụng tối đa chuyện có được những dịp may ấy. Nhưng khi cô loan báo ước vọng muốn theo học ngành luật, thì lúc đầu cha mẹ cô phản đối.

Cô Miranda cảm thấy tình hình tại Hoa Kỳ khác với ở Việt Nam, thế là cô vẫn cứ theo đuổi ngành luật khoa. Báo Reno Gazette Journal trích dẫn thêm lời cô nói: “Luật khoa có thể là một ngành đem lại nhiều sức mạnh cho sắc dân thiểu số và cho một người phụ nữ”.

Trở thành Thẩm Phán họ Du: Một người thiểu số và một phụ nữ trong ngành luật

Sau khi tốt nghiệp ưu hạng khoa Lịch Sử và Kinh Tế Học, từ trường đại học University of California (UC) Davis vào năm 1991, cô Miranda nhận được văn bằng luật khoa của mình từ trường đại học UC Berkeley trong năm 1994. Trong cùng năm ấy, cô trở thành cộng tác viên, tức tương đương với chức vụ đồng sở hữu chủ hoặc giám đốc kinh doanh, của tổ hợp luật gia McDonald Carano Wilson, LLP. Luật Sư Miranda vẫn đang làm việc tại công ty luật nổi tiếng này ở Reno, Nevada. Tại công ty, Luật Sư Miranda đại diện cho những cơ sở kinh doanh lớn, trong những vụ kiện trong đó các nhân viên kiện công ty về những vụ kỳ thị chủng tộc, giới tính, v.v...

Ngoài việc cộng tác với công ty luật, Luật Sư Miranda còn đóng góp thì giờ của mình để đại diện cho những trẻ em bị lạm dụng ngược đãi và không được chăm sóc, từ năm 1995 đến năm 1998, cũng như làm giáo sư giảng dạy những lớp về giáo dục pháp lý.

Với tư cách một người phục vụ cộng đồng, Luật Sư Miranda là một ủy viên thuộc Ủy Ban Nevada về Phát Triển Kinh Tế, đồng thời cũng là một nhà dìu dắt trong chương trình giúp học sinh hướng tới đại học All Students College Educated Today ở Nevada (ASCENT), tại một trường trung học địa phương. Tuy nhiên, sự phục vụ lớn nhất của cô cho cộng đồng, đặc biệt cho cộng đồng Á Châu-TBD, có thể sẽ là khi cô được chuẩn nhận vào chức vụ một thẩm phán Tòa Án Liên Bang Địa Hạt.

Báo Reno Magazine trích dẫn lời cô nói: “Nếu bạn đánh chìm tàu của mình, thì người ta phải cho bạn vào”. Cô nhớ lại những gì mà những người tị nạn Việt Nam ở trên bờ nói cho gia đình cô nghe khi ghe họ tới gần đất liền.

Có thể Tòa Án Liên Bang Địa Hạt cũng sẽ đón nhận cô vào.